54 LA "HIPPIE" HA DICHO ¡BASTA!

Avería

Malas noticias, La furgoneta ha tenido una avería irreparable y se encuentra ahora en un desguace.

El viaje ya empezó mal. Al llegar al aeropuerto de Mexicali no había taxis, era medianoche y ni los Uber ni los taxis normales estaban interesados en trabajar a esas horas. Tuvimos que esperar dos horas para compartir una furgoneta. Llegamos al hotel a las tantas. A la mañana siguiente recogimos nuestra querida "Hippie" con la desagradable sorpresa de que arrancaba mal, echaba  humo y no tenía potencia. Al día siguiente cruzamos la frontera a USA después de 11 horas haciendo cola tras cola; miles y miles de mexicanos pasaban a EEUU para hacer compras de navidad. Conseguimos entrar ya de noche y nos fuimos a dormir a un sitio muy bonito en mitad del desierto de California. Al día siguiente, con la "Hippie" echando humo, avanzamos hasta Gila Bend, ya en Arizona. La furgo seguía mal. Tercera noche en Tucson; por la mañana fuimos a un taller y al llegar allí el motor hizo un ruido raro y se paró. Nos dijeron que la avería era grave y les dijimos que no tocaran más el motor porque no teníamos presupuesto para tal gasto; la factura sería de varios miles de euros y algunas semanas de espera porque las piezas deberían llegar desde Europa. Decidimos entregar nuestro vehículo a un desguace. 250 dólares nos dieron por ella. Lágrimas de las de verdad. 

Recogiendo nuestras pertenencias. La "Hippie" se va al desguace.

Parece ser que este piñón tiene la culpa de todo.

Sacamos todas nuestras pertenencias de la furgo, nos quedamos con las que necesitábamos para seguir viajando en coche alquilado y el resto se las regalamos a unos mejicanos muy simpáticos que trabajaban en nuestro restaurante favorito. Mesa y sillas de camping, herramientas, útiles, repuestos, gato hidráulico, edredón, sábanas, etc...

-"Esto ya no lo necesitamos, si os viene bien os lo regalamos"

-"Por supuesto que nos viene bien" nos dijo Carlos, el más joven de ellos 

Cuando acabamos de llevar a la puerta del restaurante la última de las 6 cajas, apareció y sacó de su bolsillo un billete de 20 dólares.

-"Sólo os puedo dar esto, no tengo más dinero"

A Ale y a mí nos dio una ternura tremenda ver a aquel chaval que andaba escaso de recursos, ofrecernos dinero.

-"¡No! Ni de broma. Esto es un regalo. Son cosas que ya no necesitamos y lo que queremos es que alguien las aproveche. Vosotros os habéis portado bien con nosotros, deseamos que disfrutéis el regalo"

Hay que decir que en el desayuno de esa mañana el tal Carlos se desvivió por conseguirme leche condensada. No me cobró por ella ni por un par de Brownies que me tomé.

Dentro de la tristeza que nos produjo el fin de la "Hippie", encontrar gente así te devuelve la alegría. También tuvimos un encuentro agradable con la gente del taller. El jefe Andy nos trató de maravilla, nos regaló incluso una botella de vino.

Para redondear el gafe que está teniendo este viaje, la gestión de alquilar un coche está siendo horrorosa. Los coches de alquiler de USA no pueden entrar en México, y viceversa, pero es que las gestiones las tienes que hacer tú con el móvil, nadie te ayuda, ni en el mostrador de AVIS en el aeropuerto de Tucson te echan una mano.

Otra opción que barajamos era comprar un coche usado pero resulta que con la pandemia hay escasez de coches nuevos por lo que la gente compra de segunda mano, resultado: Los coches usados han subido una barbaridad. Entre tanto "maremagnum", teníamos un lío en la cabeza descomunal. Nuestra amiga Karina en Ensenada (Mex) y Ana y Tom en Brownsville (USA) nos iban guiando con sus consejos. ¡Gracias por vuestra ayuda! Al final hemos decidido volver a México donde hemos conseguido reservar un coche de alquiler para recorrer Baja California y algo más. 

No tengo claro que cuando lleguemos al aeropuerto de Mexicali, donde tenemos que recoger el vehículo "rentacar" no tengamos problemas. Lo veremos. Esperemos que el gafe de este viaje haya terminado.

Una de nuestras ultimas acampadas con la furgo. Sur de California.

Este es Carlos. Nos quería pagar por las pertenencias que ya no necesitamos y que queríamos regalar.

Los días en Tucson, Arizona, los hemos pasado en este bonito y típico motel norteamericano.

53 NUEVA ETAPA: USA

 

Madrid, Noviembre 2021.

Volvemos a la carretera. A primeros de diciembre volamos a México, en concreto a Mexicali, donde tenemos aparcada la furgoneta. Sabéis que el objetivo de este viaje es llegar a Alaska, pero esta no es la época adecuada para ello. Viajar por sus carreteras en invierno puede ser complicado e incluso imposible, pero, sobre todo, los días son muy cortos. En algún momento el sol ni llega a aparecer por el horizonte. Por tanto, vamos a aprovechar que EEUU ha abierto las fronteras terrestres con México y Canadá, estaban cerradas por Covid-19, y recorreremos parte del sur de ese país. Después volveremos a México y pasaremos por las Barrancas del Cobre, al oeste de Chihuahua, y por toda Baja California.

Esta vez apenas llevamos repuestos para nuestra querida “Hippie”, unos casquillos de goma para la palanca del cambio, avería que sufrimos y solucionamos al comienzo de la etapa anterior con una reparación de emergencia.

Este es el famoso casquillo de goma (nylon) del varillaje del cambio. Es la segunda vez que se rompe, la anterior fue en Brazaville.

Hemos fabricado este útil con la ayuda de Boni, un amigo"manitas". Sirve para reparar el cambio. Si funciona lo patentamos y nos forramos.

También he apañado este artilugio para facilitar el arreglo del cambio.

52 HACIA EL NORTE. FIN DE VIAJE

Luca, italiano, y Andrés, amigo de Javi, por la izquierda. A la derecha, Brahim, conocido de anteriores aventuras en el continente africano.

Después de llegar a la punta sur de Baja California, tocaba volver al norte por la misma carretera. Hay muy pocas posibilidades de retornar por una ruta diferente porque en la práctica sólo existe la Carretera Federal 1 que recorre todo el territorio de norte a sur. Salirse de ella supone circular por pistas de tierra en la mayoría de los casos.

A destacar un par de cosas durante este recorrido: 

1- Lo del avistamiento de ballenas nos gustó tanto que optamos por repetir la experiencia. Teníamos tiempo y, además, el precio nos pareció más que aceptable. Por 40 euros te transportan hasta el muelle, te dan un buen paseo en lancha fueraborda y, por supuesto, ves ballenas. Al llegar te esperan con un sandwich y un refresco. Mañana redonda.

2- El día anterior a llegar a Ensenada, mi hijo Javi quedó con un amigo suyo que, por casualidad, estaba en Baja California procedente de California-USA. Resulta que apareció con dos amigos que conduciendo sendas furgonetas viajaban hacia el sur. Uno de ellos, Brahim, señalando nuestra "Hippie" me dijo:

-Esa furgo la he visto yo antes.

-¿Si?¿Dónde?- Respondí

- Yo juraría que la he visto en África. ¿Habéis viajado con ella por África?

- Si. Hace años. 

-Pues estoy seguro de que la he visto en "Chez Alice", en Lomé, Togo.

"Chez Alice" es el típico punto de encuentro, hotel/camping, donde van a parar todos los viajeros que pasan por esa parte de África.

-Eso fue en 2014. ¡No me digas que tú estabas allí!

-Pues si, yo estaba allí viajando en moto con unos amigos, y también coincidimos en Kribi, Camerún.

Brahim nos describió los lugares, las personas y los sucesos que ocurrieron entonces. Fue una sorpresa agradable el reencuentro con uno de los conocidos durante aquel viaje que Alegría y yo hicimos en 2014 desde España a Congo Brazzaville. Viaje maravilloso por la África más auténtica. Nos abrazamos, nos hicimos fotos, brindamos con cerveza y lanzamos unos cuantos Whatsapp's a los otros miembros de aquella aventura. Con Javi también recuperando el contacto con su amigo Andrés, amigo del Ramiro de Maeztu, al que no veía desde hacía años, disfrutamos de un rato sensacional. Todo ello ocurrió en San Vicente, ochenta kilómetros al sur de Ensenada.

Esta atractiva ciudad marcó el final del viaje. Nos alojamos en casa de Karina, quien nos invitó a langostas al estilo "Puerto Nuevo", con arroz y frijoles refritos, y además nos enseñó un par de sitios en Ensenada donde degustamos unos tacos deliciosos. Nuestro vehículo quedó guardado en el almacén de su hermano Mario, en Mexicali, desde donde volamos a Madrid. Gracias Karina, gracias Mario.

Navegando en busca de las ballenas nos encontramos con estas focas.

La carretera ha sido la protagonista de este viaje. Tanto a Javi como a mí nos gusta conducir, especialmente por carreteras estrechas, con curvas, con paisajes bonitos y, sobre todo, con muy poco tráfico.

Esto es lo que nos encontramos al regresar a Madrid, una tormenta espectacular, de nombre "Filomena", que mantiene colapsada la ciudad aún después de varios días de la tormenta, y además el Covid19 marcando cifras récord de contagios. La foto es de la azotea de nuestra casa.

Tres escenas de este viaje: 1ª en Ciudad Constitución. 2ª en Ensenada y tercera en Mexicali.

51 LOS CABOS

Nuestro hotel en Cabo San Lucas.

Hay dos localidades del sur de Baja California que capitalizan el grueso del turismo de la zona, son Cabo San Lucas y San José del Cabo. Comparten un único municipio bajo el nombre de "Los Cabos". Hay un aeropuerto internacional al que arriban miles y miles de turistas estadounidenses y canadienses. No podemos decir cómo estaba la zona en tiempos anteriores a la pandemia, pero ahora, durante las horas del atardecer, el paseo marítimo se llena a tope. El esquema es exactamente el mismo que se ve en la costa Azul, Marbella o Bali: marina, yates a tutiplén, algunos con helicóptero, tiendas caras, grandes y lujosos hoteles, restaurantes de todo tipo y múltiples modalidades para dilapidar el dinero como: motos acuáticas, paseos en lancha, pesca deportiva, avistamiento de ballenas, nadar junto al tiburón ballena, ....

Nosotros nos quedamos en un pequeño hotel en una zona nada turística de Cabo San Lucas. Justo enfrente había una carpintería. Teníamos una pequeña reparación pendiente en la furgoneta; colocar unos soportes para los cinturones de seguridad traseros. Para ello necesitábamos un taladro y una remachadora. Nos acercamos allí y nos recibió un señor mayor muy amable, resultando que tenía ambas herramientas. Nos dijo:

-No hace falta que traigan aquí el vehículo, llévense los útiles.

Nos quedamos trabajando un par de horas y el hombre apareció para comprobar que la máquina que nos había prestado tenía batería todavía. Se preocupaba por nuestro bienestar.

Acabamos la tarea y fuimos a devolver el taladro y la remachadora.

-Muchas gracias, ¿Cuánto le debemos?

-No, por favor, no me deben nada.

Le dimos las gracias con mucha efusión, le regalamos un paquete de frijoles refritos que teníamos por la "Hippie" y tras un rato de conversación contando las líneas generales de nuestro viaje, nos despedimos, y él nos dijo:

-Que Dios los acompañe.

Esa frase me dio un sentimiento intenso, me transportó a los saludos o despedidas que se acostumbraban en España hace lustros, palabras de afecto sincero que ya no se usan, muy a mi pesar.

Al día siguiente tuvimos más trabajo mecánico. Una de las luces traseras del freno no funcionaba. Cambiamos la bombilla por la que llevábamos de repuesto, y seguía sin funcionar. Tocaba revisar fusibles, cables, conectores, casquillo, ... Más de una hora de frustraciones. Al final acudimos de nuevo al abuelo y éste nos prestó un rudimentario "tester" que nos solucionó el rompecabezas. Pudimos comprobar que la corriente llegaba a donde tenía que llegar, lo cual significaba que nuestras dos bombillas estaban fundidas, aunque aparentemente los filamentos estaban bien ¡maldita ley de murphy!. Compramos una bombilla nueva en la tienda de repuestos de la esquina y, avería solucionada.

De nuevo charla, agradecimientos y despedida afectuosa con los carpinteros, padre e hijo, a la hora de devolver el útil. Da gusto encontrar gente así por el camino.

Gran despliegue para cambiar una bombilla del piloto trasero.

Jugando a las palas con Estrella, vendedora de alebrijes, figuritas de animales hechas de papel, cartón o madera, que acompañan a los muertos.

Monumento a Jacques Cousteau en el paseo marítimo de La Paz. Biólogo y oceanógrafo francés, realizó muchas expediciones en el Mar de Cortés.

Cartel para evitar estafas. Hay "listos" que intentan vender propiedades ajenas.

Atardecer en La Paz, capital de Baja California Sur

50 LA PAZ

Primeros vestigios de la época colonial. San Ignacio.

Seguimos avanzando hacia el sur; carretera estrecha pero con buen asfalto. El kilometraje diario no suele superar los 200 Km, vamos parando en hostales, moteles y campings, algunos de estos últimos totalmente vacíos, apenas hay turismo, cosa que cambia al llegar a la parte meridional, a La Paz. A partir de la capital hay más establecimientos turísticos abiertos y más turistas norteamericanos.

Tuvimos un incidente en Santa Rosalía con la furgoneta. Como habíamos circulado en Guerrero Negro por zona de salinas, decidí lavar los bajos de la Hippie, el del "car wash" me indicó que subiera las ruedas delanteras en unas rampas de quita y pon a modo de borriquetas; el resultado fue que la borriqueta resbaló y al caer la rueda al suelo, los bajos de la furgo impactaron con la "rampa ortopédica" dando lugar a un abollón. Una cicatriz más en la lista de raspones, bollos y desconchones que adornan nuestro querido vehículo. ¡Grrrrrrr!

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De izquierda a derecha, Adolfo, su hijo Osmar, Javi, yo, Andrea, el otro hijo, Rodrigo y, en primer plano, la madre, Araceli. Andrea es la novia de Rodrigo. Todos en la casa que la familia tiene en La Paz, Baja California, sur.

Playa "El Sargento", en algunas partes brota agua caliente de entre las piedras.

Playa de "La Ventana". Esto es un nido de tortugas, el sitio donde la hembra ha puesto los huevos. Terreno protegido para que nadie, ni hombre ni animal, lo pise ni robe huevos.

Tras comernos las uvas de nochevieja pasamos un rato junto al fuego.

Este es el "Hotel California", el que inspiró la famosa canción de los "Eagles" (Eso dicen). Está en un pueblecito de Baja California llamado Todos Santos.

49 BALLENAS

 

El avistamiento de ballenas es una de las cosas que la gente viene a hacer a Baja California. Navegar cerca de estos animales de 20 toneladas en una embarcación minúscula es una experiencia excitante.

La llegada a Mexicali fue fantástica. La maleta con los repuestos de la furgoneta, ni la miraron en el aeropuerto; nos podían haber hecho pagar impuestos de importación. Cogimos un taxi y nos presentamos en “Impacto”, la industria de Mario, hermano de Karina, en cuya nave habíamos dejado aparcada la Hippie. Después de ocho meses parada, la furgo no arrancó, pero le conectamos otra batería que tenían por ahí los de la nave y al segundo intento el motor cobró vida. Sonido celestial. Siguiente paso, cambio de aceite. A las tres horas de haber aterrizado teníamos la furgo lista para viajar, sin embargo decidimos pasar la noche en un hotel de Mexicali. El “jetlag” nos afectaba mucho; 9 horas de diferencia.

Al día siguiente llegamos a Ensenada donde Karina, generosa profesional, nos recibió con unas cervezas y una bolsa llena de comidas ricas para llevarnos de viaje. Tras pernoctar en un hotel de Ensenada iniciamos viaje hacia el sur. Pasamos la mayoría de las noches en hoteles porque estaban baratitos. 

Nada mas salir de Ensenada, segundo día de viaje, avería. Una bolita de nylon que une la caja de cambios con la palanca, se ha roto y no se pueden meter las marchas. Hago una "chapuza" con una brida y con un trozo de goma de neumático y a rodar. La reparación duró todo el viaje, 4300km.

Recordamos que estamos en tiempos de pandemia; por aquí la mayoría de los hoteles y restaurantes están abiertos, hay algo de turismo, se ven norteamericanos viajando. La gente va con mascarilla por la calle en las ciudades grandes, pero en las zonas rurales hay bastante gente sin “cubreboca”, y la entrada a las tiendas y supermercados está regulada por aforo, en eso son muy estrictos. En definitiva, por México se puede viajar, con cuidadito.

El tecnobiólogo Alexis, a la izquierda, y el capataz Francisco, con botas blancas, nos enseñaron el criadero de ostiones que explotan Karina y su socio Carlos en Guerrero Negro, degustación incluida. Consiguen una calidad excelente, habiendo logrado premios importantes. Toda la producción es exportada a USA.

En Bahía de los Ángeles hicimos nuestra primera noche de acampada; una delicia dormir junto al mar y ser despertados por los primeros rayos del sol.

Esta vez tengo ayudante a la hora de conducir.

También con la mecánica.

Saguaros por doquier.

48 VOLVEMOS A MÉJICO

Antes de Navidades nos vamos a Baja California mi hijo pequeño Javi y Yo. El objetivo es sacar la furgoneta del lugar donde la tenemos aparcada desde Abril de 2020. Mario, el hermano de Karina, amiga mejicana, con gran generosidad, nos dejó meter la "Hippie" en una nave que tiene en Mexicali, junto a la frontera con EEUU. Por un lado es posible que él quiera que la saquemos de sus instalaciones, y por otro, no es bueno que un vehículo esté tantos meses sin moverse; por eso vamos allí, y también porque tenemos ya muchas ganas de movernos. Por otro lado, Méjico no ha puesto en marcha restricciones a la entrada de viajeros extranjeros, y los vuelos Madrid-Méjico DF siguen funcionando, además con muy buenos precios. En cambio España sí ha decretado la exigencia de prueba de Covid para entrar al país; pero Méjico no está en la lista de países afectados, por tanto, todo a favor. Además nos "ausentamos" de las fiestas navideñas, lo cual es un plus.

Os recordamos que debido a la pandemia, Alegría y Yo tuvimos que acelerar nuestro viaje por Méjico de principios de este año (2020), por ello no pudimos visitar gran parte del país. Dado que la frontera Méjico-Estados Unidos está cerrada debido al virus, no podemos realizar el objetivo último de esta serie de viajes, que es llegar a Alaska. Se nos abre, por tanto, una buena oportunidad para dedicarle un mes a Baja California.

Como siempre, llevamos algunas piezas de recambio para la furgo. Por consiguiente, el primer día estará dedicado a la mecánica, como ya es costumbre.

Estos los repuestos que llevamos este año. El cacharro grande que veis arriba a la derecha es un soporte del motor, las bolsitas contienen las sujeciones de los cinturones de seguridad traseros y unas gomitas del sistema del embrague. El bote es un corrector de óxido, gran aliado en mi lucha contínua contra la corrosión. Por último, lo de abajo es un amortiguador viejo pero en buen estado.